Le Grand Montréal a été le théâtre d’investissements en capital-risque importants de la part de divers acteurs ces dernières années. Selon l’Association canadienne des sociétés de capital-risque et capital privé, il y a eu plus de 2,7 G$ US d’investissements en capital-risque à Montréal de 2018 à 2020. De plus, six des dix entreprises de capital-risque les plus actives au Canada en 2020 sont basées à Montréal.

Le secteur des sciences de la vie, qui bénéficie d’une main-d’œuvre qualifiée, d’universités reconnues mondialement, de centres de recherche, d’entreprises en commercialisation, d’incubateurs et de sociétés de pointe, est connu pour son potentiel de développement exceptionnel, propulsé par une demande croissante en raison de la pandémie ainsi que du vieillissement de la population et de besoins médicaux non satisfaits à l’échelle locale, nationale et internationale.

Selon la plus récente étude sur le marché du capital-risque et capital privé du Québec, publiée par Réseau Capital et l’Association canadienne des sociétés de capital-risque et capital privé, un peu plus d’un milliard de dollars en capital-risque fut investi au Québec en 2020, desquels 33 % sont attribuables aux sciences de la vie (329 M$ en 30 transactions). Montréal InVivo affirme aussi que le Québec a attiré plus de 40 % des investissements en capital-risque dans les sciences de la vie et les technologies de la santé au Canada au cours des deux dernières années.

En plus des sociétés montréalaises en sciences de la vie et en technologies de la santé, de nombreuses entreprises étrangères ont choisi le Grand Montréal pour étendre leurs opérations, cherchant à faire partie d’un réseau de recherche à l’affût des avancées de l’industrie et mû par l’innovation et la collaboration. La ville procure aux entreprises en sciences de la vie des atouts complémentaires dans des secteurs de pointe comme la biopharmaceutique, le diagnostic, les appareils médicaux, les technologies de la santé et l’intelligence artificielle, ce qui favorise la collaboration en affaires et en recherche.

Par ailleurs, Montréal profite d’institutions gouvernementales et de recherche actives, qui transigent avec des entreprises en biotechnologies et création de médicaments tout en assurant une collaboration grandissante entre les établissements d’enseignement et les entreprises en sciences de la vie.

La force d’attraction de Montréal provient de six atouts distincts : une haute concentration et une synergie forte entre les chefs de file reconnus de l’industrie, une position stratégique et complémentaire avec les plus grands centres des sciences de la vie sur la côte est du Canada, une main-d’œuvre nombreuse et qualifiée, des frais d’exploitation faibles (parmi les plus faibles des 20 plus grandes villes du Canada et des États-Unis) et des incitatifs gouvernementaux considérables, y compris un crédit d’impôt de 29 % pour la recherche scientifique et le développement expérimental ainsi qu’un nombre élevé d’universités mondialement reconnues qui produisent de nouvelles générations de médecins, chercheurs, ingénieurs de haut calibre et personnel de soutien technique.

Parmi les entreprises internationales de premier plan présentes dans le Grand Montréal, on trouve 3M, Bristol-Myers Squibb, Charles River, GlaxoSmithKline, Medtronic, Merck Canada, Novartis, Pfizer, Philips, Roche, Sanofi, Siemens Healthineers, Zimmer, Biomérieux, Grifols, Jubilant, Servier, Nexelis et Teva Corporation, pour en nommer quelques-unes.

Alors que des sociétés en sciences de la vie et en technologies de la santé sont réparties dans tout le Grand Montréal, trois secteurs précis peuvent se vanter d’une plus forte concentration. Le premier est bien sûr le centre-ville de Montréal, qui compte les bureaux régionaux de plusieurs grandes entreprises en biotechnologies et biopharmaceutiques. Au total, plus de 60 entreprises sont présentes au coeur du centre-ville.